แผนการศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2545 - 2559 ได้กำหนดวัตถุประสงค์และแนวนโยบาย เพื่อดำเนินการไว้ในวัตถุประสงค์ 3 ข้อ และแนวนโยบาย 11 ประการ ดังนี้ วัตถุประสงค์ 1 พัฒนาคนอย่างรอบด้านและสมดุลย์ ได้แก่ พัฒนาทุกคนให้มีโอกาสเข้าถึงการเรียนรู้, ปฏิรูปการเรียนรู้เพื่อผู้เรียน, ปลูกฝังและเสริมสร้างศีลธรรม คุณธรรม จริยธรรม ค่านิยม และคุณลักษณะที่พึงประสงค์, พัฒนาคนด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี วัตถุประสง 2 สร้างสังคมคุณธรรม ภูมิปัญญาและการเรียนรู้ ได้แก่ พัฒนาสังคมแห่งการเรียนรู้, ส่งเสริมการวิจัยและพัฒนา, สร้างสรรค์ประยุกต์ใช้, เผยแพร่ความรู้และการเรียนรู้ วัตถุประสงค์ 3 พัฒนาสภาพแวดล้อมของสังคม ได้แก่ ส่งเสริมสร้างสรรค์ทุนทางสังคมและวัฒนธรรม, จำกัด ลด ขจัด ปัญหาทางโครงสร้าง, พัฒนาเทคโนโลยีเพื่อการศึกษา, จัดระบบทรัพยากรและลงทุนทางการศึกษา ศาสนา ศิลปะ และวัฒนธรรม.