ชบาเป็นไม้พุ่มขนาดย่อม สูงประมาณ 8 ฟุต เป็นไม้เนื้ออ่อนเปลือกค่อนข้างเหนียว ใบเป็นใบเดี่ยวรูปมนปลายแหลม ดอกมีหลายชนิดแตกต่างกันตามพันธุ์ซึ่งมีมากมายหลายร้อยพันธุ์ สีก็มีสีต่างๆ กันมาก เช่น ชมพู แดง แสด ขาว เหลือง ม่วง ถิ่นกำเนิดเดิมของชบาอยู่ในจีน อินเดีย และฮาวาย ปัจจุบันขยายพันธุ์ได้ทั่วไปในเขตร้อน ขยายพันธุ์โดยการปักชำ ปลูกง่ายขึ้นได้ในดินแทบทุกสภาพ นอกจากจะให้ประโยชน์แก่คนได้ชื่นชมดอกที่แสนสวยงามหลากสีแล้ว ยังมีประโยชน์ในการใช้เป็นสมุนไพร รากสดโขลกให้ละเอียดใช้พอกแก้พิษฝีและฟกบวมเนื่องจากการอักเสบหรือใช้รับประทานเป็นยาขับน้ำย่อยอาหาร ทำให้อาหารมีรสชาติ และเปลือกของชบายังใช้ประโยชน์แทนปอได้อีกด้วย