ทานตะวันเป็นพืชล้มลุกในวงศ์ Compositac เช่นเดียวกับรักเร่ ดาวเรือง และบานชื่น มีลำต้นตรง สุงตั้งแต่ 0.5-5 เมตร ลำต้นสามารถบิดตัวหันดอกเผชิญหน้าดวงอาทิตย์ได้ตลอดเวลา ใบของทานตะวันมีสีเขียวรูปหัวใจ มีความยาวตั้งแต่ 10-15 ซม. ดินที่เหมาะสำหรับปลูกทานตะวันคือดินที่มีความเป็นกรด-ด่างในช่วง 5.7-8.0 เวบาที่เหมาะสำหรับปลูกคือ เดือนกันยายนถึงเดือนพฤศจิกายน ช่วงที่ดอกบานคือ เดือนพฤศจิกายน-กุมภาพันธ์ และพร้อมสำหรับเก็บเกี่ยวเมื่อดอกบานได้ 1 เดือน สามารถนำมาสกัดน้ำมันจากเมล็ดที่ให้ประโยชน์มากมาย