วันกีฬาแห่งชาติ ตรงกับวันที่ 16 ธันวาคมของทุกปี มีความเป็นมา คือ เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2510 พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ทรงเป็นตัวแทนของนักกีฬาทีมชาติไทยเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาแหลมทองครั้งที่ 4 ที่กรุงเทพฯ และทรงชนะเลิศได้รับเหรียญทองในการแข่งขันเรือใบประเภท โอ.เค. ซึ่งถือได้ว่าเป็นประวัติศาสตร์ทางการกีฬาของประเทศไทย เพื่อเป็นการระลึกถึงพระปรีชาสามารถและเป็นการกระตุ้นเตือนให้ชาวไทยเห็นคุณค่าความสำคัญของการกีฬา การกีฬาแห่งประเทศไทยจึงได้มีมตินำเสนอคณะรัฐมนตรีกำหนดให้วันที่ 16 ธันวาคม ของทุกปีเป็นวันกีฬาแห่งชาติ